Das Schottische Hochland: Sehenswürdigkeiten & Tipps für Schottlands ‘Highlands’

Das schottische Hochland: die Visitenkarte Schottlands

Die berühmten ‘Highlands’ sind ein obligatorischer Halt auf jeder Schottlandreise. Die schottischen Highlands machen etwa die Hälfte des schottischen Territoriums aus. Die‘Highlands‘ sind ein Gebiet im Norden von Schottland, das hauptsächlich aus Bergen, Hügeln, Tälern und Seen besteht. Die Berge werden ‘bens’ oder ‘munros’ genannt, die Seen ‘lochs’ und die Täler ‘glen’.

Die schottischen Highlands bestehen aus zwei Teilen: den südlichen Grampian Mountains und den weiter nördlich gelegenen Northwest Highlands. Das Great Glen, ein durch eine geologische Verwerfung entstandenes Tal, trennt diese beiden Gebiete. Das Great Glen beherbergt eine Reihe berühmter schottischer Seen, darunter das weltberühmte Loch Ness.

Die schottischen Highlands sind ein Spielplatz für Naturliebhaber und Wanderfreunde. Die Region umfasst zwei Nationalparks: den Cairngorms National Park im Osten und den Loch Lomond and The Trossachs National Park im Süden (wir haben dem Loch Lomond eine eigene Seite gewidmet). Der Ben Nevis ist der höchste Berg in ganz Großbritannien.

Cairngorms National Park

Die meisten Touristen besuchen den Cairngorms National Park wegen seiner wunderschönen Landschaft, der zahlreichen Outdoor-Aktivitäten und des kulturellen Erbes. Die beliebteste Outdoor-Aktivität im Cairngorms National Park ist natürlich das Wandern.

• Erfahrene Wanderer können aus einer Fülle von kurzen und langen Wanderwegen wählen. Die Wanderung zur Wetterstation auf dem Gipfel des Mount Cain Gorm (nach dem der Nationalpark benannt ist) ist ziemlich anstrengend, aber an einem Tag machbar.
• Sie müssen übrigens nicht zurückwandern: eine Bergbahn (die Cairngorm Mountain Railway) sorgt dafür, dass Sie gut ausgeruht zum Fuß des Berges zurückkehren.

Wanderrouten im Cairngorms National Park.

Wer dachte, Rentiere gäbe es nur in Skandinavien, der irrt. Der Cairngorms National Park beherbergt eine Herde frei lebender Rentiere, die 1952 hier angesiedelt wurden. Derzeit besteht die Herde aus etwa 150 Rentieren. Mehr über diese Tiere erfahren Sie im Cairngorms Raindeer Centre in Glenmore, wo Sie auch an einem Ausflug teilnehmen können.

Loch an Eilein ist ein malerischer Süßwassersee mit einer kleinen Insel, auf der die Ruinen einer Burg zu sehen sind. Ebenfalls interessant ist der Highland Wildlife Park in Kingussie, eine Art Zoo und Safaripark mit Luchsen, Wölfen, Bisons, Elchen und vielen anderen Tieren.

Loch an Eilein.

Die britische Königsfamilie hält sich jeden August in ihrer Sommerresidenz Balmoral Castle im Cairngorms National Park auf. Von April bis Ende Juli können Sie dieses königliche Schloss selbst besichtigen.

Schloss Balmoral.

Loch Ness und Urquhart Castle

Jeder, der nach Schottland reist, muss Loch Ness gesehen haben. Loch Ness ist der zweitgrößte See in Schottland, 37 Kilometer lang und bis zu 1,6 Kilometer breit. Die Touristenattraktion ist natürlich das mysteriöse Ungeheuer von Loch Ness, auch bekannt als ‘Nessie’.

• Es gibt eine Reihe von unklaren (möglicherweise gefälschten) Fotos und Filmaufnahmen des Monsters, aber seine Existenz wurde nie wissenschaftlich bewiesen.
• In jedem Fall profitiert die Tourismusindustrie: zahlreiche Souvenirläden, Gastronomiebetriebe und Bootsausflüge halten die Legende des Monsters am Leben.
• Das Loch Ness Centre & Exhibition in Drumnadrochit enthüllt die ganze Geschichte von ‘Nessie’.

Urquhart Castle mit Blick auf Loch Ness.

Ob Monster oder nicht, die Gegend um Loch Ness ist in jedem Fall einen Besuch wert. Die Wanderroute South Loch Ness Trail verläuft entlang des südlichen Ufers des Sees. Die Route führt an einem viel besuchten Wahrzeichen vorbei, dem Wasserfall Falls of Foyers.

Eine Sache, die Sie nicht verpassen sollten, ist Urquhart Castle. Diese alte Burg wurde 1690 aufgegeben und gesprengt und ist heute eine Ruine. Besucher können die Überreste des Hauptgebäudes, der Ställe und der Lagerhäuser besichtigen. Der Blick über Loch Ness von dieser Ruine aus ist sehr sehenswert.

Glen Coe

Glen Coe gehört zweifelsohne zu den schönsten Orten in den schottischen Highlands. Das tiefe Tal von Glen Coe wurde während der letzten Eiszeit von Gletschern geformt. Die Berge und zerklüfteten Felsformationen wurden durch Vulkanausbrüche geschaffen. Das U-förmige Tal ist etwa 16 Kilometer lang und verläuft vom gleichnamigen Dorf Glencoe am Loch Leven in südöstlicher Richtung bis zur Hochebene mit den Mooren von Rannoch Moor. Es ist ein sehr attraktives Gebiet für Wanderer und Kletterer. Im Winter kann man hier Ski fahren.

Die Landschaft von Rannoch Moor.

Zu den beeindruckenden Orten gehört Glencoe Lochan, ein kleiner See nördlich des Dorfes Glencoe. Der spektakuläre Bergrücken Aonach Eagach an der Nordseite von Glen Coe ist ebenfalls atemberaubend.

Reflexionen im See Glencoe Lochan.

Inverness und Fort William

Inverness, die Hauptstadt der Highlands, liegt an der Mündung des Flusses Ness und am nordöstlichen Ende des Great Glen. Inverness Castle, das derzeit als Gerichtsgebäude genutzt wird, überblickt von einem Hügel aus den Fluss Ness. Das heutige Schloss stammt aus dem Jahr 1836. Das älteste Haus der Stadt ist Abertarff House, das 1593 erbaut wurde. Abertarff House wurde kürzlich für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Kathedrale von Inverness, die 1866 gegründet wurde, ist ebenfalls einen Besuch wert.

Inverness.

Fort William befindet sich am südwestlichen Ende des Great Glen. Die Stadt ist vor allem als die ‘Outdoor-Hauptstadt’ Großbritanniens bekannt. In der Umgebung von Fort William befinden sich bedeutende Naturattraktionen wie Glen Coe und Ben Nevis, der höchste Berg Schottlands und des gesamten Vereinigten Königreichs (1345 Meter). Die Wanderung zum Gipfel beginnt am Besucherzentrum in Glen Nevis. Es ist eine schwierige Wanderung, die 7 bis 9 Stunden dauert und daher nur für trainierte und erfahrene Bergwanderer geeignet ist.

Der Berg Ben Nevis in der Nähe von Fort William.

Der Jakobinerzug und Glenfinnan

Harry Potter-Fans kommen im Jacobite Train auf ihre Kosten. Dieser alte Dampfzug, dessen Interieur in den Harry Potter-Filmen zu sehen ist, fährt von Fort William nach Mallaig und passiert das Glenfinnan-Viadukt. Dieses ikonische Viadukt ist 380 Meter lang und die längste Eisenbahnbrücke aus Beton in Schottland. Das Viadukt hat in mehreren Harry Potter-Filmen eine Rolle gespielt.

Der Jakobinerzug auf dem Glenfinnan-Viadukt.

Burgen und Schlösser in den schottischen Highlands

An Märchenschlössern mangelt es in den Highlands gewiss nicht. Das vielleicht berühmteste ist Dunrobin Castle. Dieses Schloss befindet sich an der Ostküste, in der Nähe der Stadt Golspie. Dunrobin Castle hat 189 Zimmer und ist seit dem frühen 14. Jahrhundert bewohnt. Das Schloss ist von Anfang April bis Ende Oktober für die Öffentlichkeit zugänglich.

Dunrobin Castle.

Weitere interessante Schlösser in den Highlands sind Eilean Donan Castle an der Westküste und Mey Castle, ganz im Norden des schottischen Festlands.

Wann ist die beste Zeit für einen Besuch der schottischen Highlands?

Schottland ist für sein regenreiches Klima berüchtigt. Der meiste Regen fällt jedoch von August bis April. Von Mai bis Juli gibt es weniger Niederschlag und die Sonne scheint auch regelmäßig. Dieser Zeitraum ist daher die beste Zeit, um die schottischen Highlands zu besuchen.